麻醉机是通过机械回路将麻醉药送入患者的肺泡，形成麻醉药气体分压，弥散到血液后，对中枢神经系统直接发生抑制作用，从而产生全身麻醉的效果。
果蝇麻醉机属于半开放式麻醉装置。它主要由麻醉蒸发罐、流量计、折叠式风箱呼吸回路（含吸、呼气单向活瓣及手动气囊）、波纹管路等部件组成。
麻醉机从结构上由以下几部分组成：机架、外回路、麻醉蒸发器、流量计、监护系统。麻醉机从工作原理上由四个主要分系统构成：气体供给和控制回路系统、呼吸和通气回路系统、清除系统，以及一组系统功能和呼吸回路监护仪。某些麻醉机还有一些监护仪和报警器，以指出与心肺功能或呼吸混合气体中气体和麻醉剂浓度有关的某些生理变量和参数的数值及变化。通常生产厂家对标配产品都仅提供较少的监护和报警组合。
现代麻醉机正朝着智能化、集成化系统发展，各部件组合协调、灵活、可靠，结构紧凑、合理，使用界面清晰友好，操作方便快捷。电控气体输送系统，内置式电控麻醉集成化呼吸回路，一体化的气体监护系统，高、低微流量的麻醉方式是现代麻醉机的好的结合。新一代的麻醉工作站将扩展融入整个医疗系统，可与医院设备进行系统联网、沟通、定义、调整麻醉过程和记录，评估麻醉效果，提高患者护理质量，为临床医生创造一个良好的工作气氛。现代麻醉机的按结构原理可分为：气体供应输送系统、麻醉气体挥发罐、呼吸回路、安全监测系统及残气清除系统。
